科学家不仅在科学研究的道路上会有各种遭遇，而且在人生的道路上也会有各种遭遇。大科学家达尔文是在他走向人生辉煌之时赶上这两种遭遇的。如何对待和处理这种遭遇，是对这位文科学家的人生、科学、品德的极大考验。

　　1859年11月，记录了达尔文20当年科学研究成果的伟大著作《物种起源》在伦敦出版了。1250册书在一天之内就销售一空。《物种起源》一书的出版震惊了全世界，它用大量的事实证明了自然界的一切生物不是一成不变的，而是进化发展的，是从低级向高级发展的。它给了“上帝创造万物”的谬论致命的一击，在人类科学进步中是一个划时代的革命。

　　有趣的是，在达尔文进行进化论研究的时候，与他同时还有一位英国年轻科学家华莱士也在做着同样的工作。1858年，华莱士寄给达尔文一封信和一篇论文手稿，请达尔文帮助审阅和推荐发表。原来华莱士同样具有进化论思想，他在海外考察的时候，用了3天的时间，写成了名称为《论变种无限偏离原始型的歧化倾向》的论文。在这篇论文中，华莱上所阐述的观点几乎和达尔文花费了20年即将完成的《物种起源》一样。

　　达尔文看到了华莱士的论文以后，既惊讶又兴奋。他看着华莱士的论文，当时的心理是十分复杂的。一方面，使他惊讶的是华莱士的年龄是如此年轻，同时他的科学研究对自己的发现优先权构成了极大的威胁；另一方面，使他兴奋的是在这一科研天地里，有了与自己同样观点和取得了最著成果的学术知音。

　　如何对待比自己小14岁的华莱士的科研成果，如何面向对自己已经形成极大挑战的年轻人才，是考验一位真正科学家的品质的试金石。达尔文不傀是伟大的科学家，有着极高品位的素质和宽阔的胸怀。他考虑了一下，不顾华莱士在学术上对自己的威胁，就在很短的时间里，决定公开发表华莱士的论文，让全世界的人们知道，除自己以外，还有一位年轻有为的科学家也同样取得了“进化论”这样的成果。

　　达尔文的做法无疑是无私的，得到了很多人真诚的赞许。最后，在科学家赖尔的合理公平、妥善的安排下，于1858年的7月的林奈学术报告会上，同时宣读了达尔文和华莱士的论文、提纲和信件，将这一科学成果的荣誉实事求是地归功于两位科学家。

　　达尔文的这种高尚的情操，为后来的人们所崇敬，并传为科学界的美谈。